激光驱动X射线源让核材料“无处遁形”

内布拉斯加大学林肯分校Diocles极端光实验室的物理学家早已证实他们的非常规的基于激光的X射线机器可以获取一种新的防卫核恐怖主义的手段。　　在原理检验实验中，UNL的科学家用于激光驱动的X射线源产生了一个隐蔽在3英寸钢板之间比三个镍币叠起来还小的铀盘的影像。　　第一次，我们用我们的新X射线源观测在屏蔽容器内的核材料，Diocles实验室主任和这个项目的负责人DonaldUmstadter说道。

　　美国国土安全部国内核观测办公室为该研究获取了资金反对。政府正在评估这一技术。　　检查员必须工具来协助寻找隐蔽在厚厚的屏蔽后面或混合在任何每年运往世界各地的1亿多货物集装箱里面的核材料。铀或许是最更容易取得和隐蔽的核材料，Umstadter说道。

　　研究人员指出，激光产生的X射线可以检测到比目前的检测标准所需的大于量(1公斤)还要较少的铀，可以击穿比货物集装箱壁薄还要薄得多的钢板。　　激光X射线源获取了许多优点。可以像一个激光笔一样穿过一个大礼堂，该技术可以长距离升空一个粗X射线束，使我们需要在货物到达港口之前展开检查。然而，它所收到的电磁辐射水平比常规X射线较低得多，使得它在工人和路人周围用于时更加安全性。

这个艺术效果图展出了内布拉斯加大学林肯分校(UNL)的物理学家研发的一种新的X射线源可以怎样用作检测隐蔽在钢铁集装箱内的核材料　　与以往类似于的X射线源必须球场大小的场地有所不同，这个X射线源是便携式的，可以在半挂车卡车上移动，减少了其作为一个核现场检查工具用于的潜在有可能。　　Umstadter和他的团队在2013年宣告他们早已研发出有了激光驱动的X射线源，称作激光尾场加速器驱动的逆康普顿衍射，或全称LWFA-ICS源。在当时，他们说道，该新的射线源不仅将减少物理研究所必须的高级X射线的可用性，而且它还可以用来检测隐蔽或走私的核材料。从那以后，Umstadter和他的团队就早已开始著手证明该X射线机可以构建那些目的。

　　科学家们打破基础研究，发展新技术，这并不是什么不奇怪的事，就像我们对我们的设备所做到的那样，他说道：然而，检测走私核材料的根本性紧迫性和重要性，被迫我们被迫去更进一步沦为第一个应用于这种新技术的人。　　UNL持有人这种新的检测方法的专利，Umstadter说道。密歇根大学核工程与电磁辐射科学系作为分包商对项目获取了数值仿真反对。

　　对Umstadter和他的团队来说，该项目的下一步是提升X射线设备的性能和用它来辨识被遮挡的核材料的精度。

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